Don Bosco a Nizza realizzò la sua prima opera salesiana fuori dall’Italia.
Di Marco Casa con foto di Giovanni Gugg.
E fu proprio a nella città della Prom che il santo sociale torinese presentò pubblicamente il suo “sistema preventivo” nel 1874, data in cui venne fondata la prima casa salesiana in quella che oggi è denominata place Don Bosco.
Era una Nizza poverissima, lontana dagli splendori più recenti, dove bambini e ragazzi di umilissime origini o abbandonati vivevano una vita randagia, un po’ come accade oggi nelle periferie delle grandi città di tutto il mondo.
Il “sistema preventivo” consisteva nel dare ai ragazzi di strada una casa, una famiglia (la comunità in cui venivano accolti), istruzione, formazione professionale e poi un lavoro.
Don Bosco – Chiesa di Notre Dame Auxiliatrice (ph. Giovanni Gugg)
I primi 9 ragazzi di Giovanni Bosco e dei suoi collaboratori erano nizzardi e algerini e attorno a questo primo nucleo si raccolsero anche alcune illustri personaggi della città come Ernest Michel, notabile della città e Presidente della Conferenza di San Vincenzo de’ Paoli; mons. Sola, vescovo di Nizza; Albert Decrais, Prefetto delle Alpi Marittime; e don Louis Cartier, Direttore dell’opera dal 1887 al 1919.
Don Bosco – Chiesa di Notre Dame Auxiliatrice – portale (ph. Giovanni Gugg)
Dunque a Nizza il futuro santo torinese metterà in atto quanto già sperimentato con successo a Torino e quanto porterà all’estero poi dopo la Francia in Argentina.
Quasi come se seguisse le rotte dei migranti piemontesi, Giovanni Bosco andava là dove la povertà e l’esclusione sociale rendevano i minori vittime di soprusi e malaffare.
A Nizza l’opera Don Bosco è ancora viva con un centro di formazione (lo si vede dal treno arrivando dall’Italia vicino alla Gare de Nice Ville) e un articolo apparso sul sito dell’Agenzia Info Salesiana ricorda un bell’evento che vi si è tenuto alcuni anni fa e che ispirato queste nostre poche righe.
Inoltre vicino a l’Acropolis trovate la chiesa di Notre Dame Auxiliatrice proprio nella piazza che ha preso il nome del santo torinese.
Don Bosco – Chiesa di Notre Dame Auxiliatrice – la navata (ph. Giovanni Gugg)